La decoración “a juego” de estos tres bellos edificios, a base de mármoles de color verde, blanco y rosado, convierte a este lugar en un conjunto único de excepcional belleza y elegancia. Además de estos edificios principales encontramos aquí también la loggia del Bigallo, del siglo XVI, con sus característicos arcos de medio punto, donde en la época medieval eran expuestos los niños abandonados, o el Museo dell´Opera del Duomo, junto a la cabecera de la catedral, donde se conservan y exhiben las valiosas obras de arte que antiguamente adornaban el baptisterio, la catedral y el campanile.

El Duomo es también el escenario de diversas celebraciones que tiene lugar en Florencia a lo largo del año, como la Cabalgata de los Reyes Magos el 5 de enero o la Noche de San Juan donde la gente se reune para contemplar la lluvia de fuegos artificiales sobre la ciudad, que iluminan con sus colores las sobrias fachadas de los grandes edificios de la plaza.

Si vas a visitar la capital de la Toscana durante la Semana Santa, además de elegir alguno de los hoteles en Florencia, tampoco puedes perderte el tradicional Scoppio del Carro, la bendición del fuego que también se celebra en la Piazza del Duomo, osçcasión para la que los florentinos exhiben vestidos típicos medievales así como escudos y estandartes con los emblemas de la ciudad.

La historia de esta iglesia es larga y convulsa: fue construida en 1295 por el arquitecto Arnolfo di Cambio aunque no fue consagrada por el Papa hasta dos siglos después. El campanario, de estilo neogótico, fue añadido en el siglo XIX por Gaetano Baccani para sustituir al anterior, destruido en un incendio. La fachada se la debemos a Nicola Matas, que trabajó en ella entre 1857 y 1863, recubriéndola de mármol de distintos colores, con el mismo estilo que el Duomo y los edificios que lo rodean.

Resulta un tanto injusto que la Iglesia de Santa Maria Novella haya eclipsado en tantos aspectos a la de Santa Croce porque ésta última alberga en su interior numerosas y hermosas obras de arte de gran valor atribuidas a Miguel Ángel, Giorgio Vasari, Donatello, Cimabue y Antonio Rossellini, entre muchos otros. Solo esta concentración de magníficas obras ya hacen que valga la pena visitar el templo por dentro, sus capillas y museos.

También se debe destacar la gran cantidad de sepulcros de ilustres personalidades florentinas que se encuentran en la Iglesia de Santa Croce: la Princesa Charlotte Bonaparte, sobrina de Napoleón, José Bonaparte, el más grande de los poetas italianos Dante Alighieri, el científico Galileo Galilei, el gran genio del Renacimiento Michelangelo Buonarotti, el escultor  Lorenzo Ghiberti, el político y filósofo Nicolás Macchiavello, el compositor Gioacchino Rossini y el físico inventor de la radio,Guglielmo Marconi.

Iglesia de Santa Croce – Datos de interés:

• Localización: Piazza di Santa Croce.
• Horarios de visita: de lunes a sábado, de 9:30 a 17:30 horas, domingos y festivos: de 13:00 a 17:30 horas.
• Precio de entrada: Adultos 5€, jóvenes entre 11 y 18 años, 3€, niños gratis.

Aunque la Academia de Bellas Artes fue fundada en 1563, la colección de arte no se formó hasta 1784 con el fin de ofrecer a los estudiantes de dibujo material de estudio.

Este museo es famoso en todo el mundo por albergar el David de Miguel Ángel, que fue trasladado hasta aquí desde su antigua ubicación en la Piazza della Signoria en 1873. En la Galería de la Academia hay una sala dedicada exclusivamente a acoger las creaciones de este artista, que es el gran protagonista del Museo. En las otras estancias se guardan esculturas, relieves y pinturas de otros genios del renacimiento.

Ver la Galería de la Academia no requiere mucho tiempo ya que su tamaño es muy reducido en comaración con la Galería Uffizi. En todos los hoteles en Florencia nos recomendarán esta visita como una de las fundamentales dentro de la ciudad.

Galería de la Academia – Datos de interés:

• Localización: Via Ricasoli, 60. Florencia – cerca del Convento de san Marcos.
• Horarios de apertura: de martes a domingo, de 8:15 a 19:15 horas. – los lunes se cierra a las 14:00 h.
• Precio de la entrada: adultos: 6,50€, jóvenes entre 18 y 25 años: 3,25€.  Para los menores de 18 y mayores de 65 años la entrada es gratuita. El precio sube a 10 € cuando hay exhibiciones temporales o eventos especiales.
• Recomendación: para evitar colas no es mala idea reservar las entradas al museo con antelación. Este servicio cuesta 4 € y se puede hacer tanto por teléfono como vía e-mail.

Si éste es nuestro caso, podemos beneficiarnos de los servicios de la extensa red de autobuses de Florencia, compuesta por casi 100 líneas de las cuales 4 son nocturnas. Las más interesantes para los turistas son las líneas A, B, C y D, operadas por minibuses eléctricos que recorren el centro histórico de Florencia. Otras líneas de interés son la 12 que sube por la colina sur del río Arno hasta la Plaza de Miguel Ángel y la 13, que conduce hasta la Iglesia de San Miniato al Monte.

El precio del billete sencillo es de 1 €, válido para la hora siguiente a su validación, obligatoria cuando subimos al autobús. Los billetes se pueden comprar en los kisokos, puestos de periódicos, estancos y en varias máquinas automáticas situadas en diversos puntos de la ciudad. Hay tarifas especiales según el tiempo que vayamos a usar el servicio de autobús:

• 1 hora – 1,00 €
• 3 horas – 1,80 € 1.80
• 24 horas – 4,50 €
• Dos días – 7,60 €
• Tres días – 8,60 €
• Siete días - 16,00 €

La compañía que gestiona los autobuses urbanos de Florencia se llama ATAF y tiene su sede central, punto de partida de la mayoría de las líneas, en la Piazza Stazione de la ciudad.

En este lugar los romanos construyeron un puente de madera que fue reemplazado por uno más sólido, de piedra, en el siglo XIV, lo cual le convierte en el puente de este tipo más antiguo de Europa. Ya desde la época medieval fue un importante centro comercial, ocupado originalmente por carniceros y matarifes que arrojaban los despojos de los animales al río, una práctica insalubre que acabó siendo prohibida en 1593. Entonces fue cuando joyeros y orfebres ocuparon las casas colgantes sobre el puente que hoy vemos. Más o menos de la misma época data la construcción del Corredor Vasariano, la terraza elevada que conecta el Palacio Vecchio con el Palacio Pitti, pasando sobre el Ponte Vecchio, sin necesidad de pisar la calle.

A pesar de la nutrida presencia de turistas a todas horas, está claro que este viejo puente tiene algo especial que lo hace digno de una visita. Tal vez por ese “algo” se salvó de la destrucción durante la II Guerra Mundial. Se dice que los alemanes en su retirada, dinamitaron todos los puentes de Florencia menos éste por orden expresa del mismísimo Führer. Ese magnetismo peculiar es el que ha hecho también de este lugar el elegido por las parejas de enamorados  para jurarse amor eterno, que sellan colgando en su estructura candados con los nombres de la pareja inscritos sobre él.

Durante el viaje a la ciudad es probable que pases por este puente varias veces ya que los principales monumentos y lugares de interés, además de los principales hoteles en Florencia se arremolinan en torno a él.

De momento el tranvía se limita a conectar el centro de la ciudad con la vecina localidad de Scandicci, 6 km. al suroeste. Esta es de actualmente la única línea en funcionamiento (la T1), que consta de 14 paradas y un tráfico aproximado de 30.000 pasajeros diarios.

Cuando el proyecto esté completo, ésta será la red de tranvías florentinos, gestionada por la empresa ATAF, la misma que se encarga del transporte en autobús:

• T1 (línea roja): Florencia S.M.N – Scandicci (7,5 km. y 14 paradas)
• T2(línea verde): Peretola – Piazza della Libertà (9 km. y 19 paradas)
• T3 (línea azul): Careggi – Viale Strozzi (4,5 km. y 9 paradas)

Los billetes simples cuestan 1,20 € si los adquirimos antes de montar y son válidos durante una hora y media. Si los compramos al conductor el precio asciende a 2,00 €. Hay también billetes con reducción válidos para un día entero o más días.

Desde el punto de vista turístico, el tranvía no tiene mucho interés ya que ninguna de sus líneas recorre el centro histórico de la ciudad, aunque puede ser un buen método para llegar a los hoteles en Florencia más alejados del casco antiguo.

Los taxis florentinos son fácilmente identificables por su color blanco. Cuentan con la ventaja de que pueden acceder a calles que están cerradas al tráfico ordinario. Dos grandes compañías controlan la mayor parte del servicio de taxis en Florencia:

• So.Co.Ta (Via di Novoli 44 - 50127 Florencia). Tel: 055 410133 - www.socota.it
• Taxi radio Co.Ta.Fi (Via dello Stecutto, 12). Tel: 055 4499/4390

En ambas compañías se cobra la misma tarifa en concepto de bajada de bandera (3,20 €), aunque los cargos extra por equipaje y las tarifas nocturnas o en días festivos suelen variar, encareciendo bastante el precio del viaje. En cualquier caso, los taxistas tienen la obligación de llevar el cuadro tarifario a la vista y taxímetro, que es el que indica lo que tenemos que pagar por el servicio, lo cual puede evitarnos desagradables confusiones. La costumbre es dejar una propina en torno al 10%.

Encontraremos parada de taxis en Florencia junto a las estaciones y en las principales calles y plazas del centro de la ciudad.

El edificio que alberga esta colección fue construido por Giorgio Vasari entre 1560 y 1581 por orden de Cosme I de Médicis para albergar en él las oficinas (uffizi) administrativas de la ciudad. Cuando Florencia pasó a estar bajo dominio austriaco, las grandes obras de arte de la ciudad fueron trasladadas allí, en principio para protegerlas, y poco después este edificio pasó a funcionar como un museo. En los últimos años se están llevando a cabo trabajos destinados a ampliar la capacidad del museo.

El interior del museo está estructurado de forma cronológica, lo cual facilita mucho al público la visita.  La parte más famosa es evidentemente la que se dedica al Renacimiento italiano, con obras de genios como Botticelli, Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, Rafael o Tiziano y muchos otros, bien conocidas por todo el mundo.

Entre las obras universales que se conservan aquí destaca sobre todo El Nacimiento de Venus de Sandro Botticelli, que concita siempre a grandes grupos de visitantes a su alrededor. Pero no es ni mucho menos la única. Citarlas todas aquí sería una labor imposible. Lo mejor es reservar habitación en alguno de los hoteles en Florencia, sacar nuestras entradas para el museo y simplemente dejarnos fascinar por sus incontables maravillas.

Galería Uffizi – Datos de interés:

• Localización: Piazzale degli Uffizi, 6
• Horarios:de martes a domingo: de 8:15 a 18:50 horas – lunes cerrado.
• Precios: adultos: 6,50 € - Jóvenes entre 18 y 25 años: 3,25 € - Menores de 18 y mayores de 65 años: entrada gratuita.
  Si hay exhibiciones temporales, el precio de la entrada es de 10 €.
• Recomendaciones: al ser uno de los museos más importantes del mundo, puede que nos encontremos colas interminables ante la puerta, por lo que es aconsejable hacer una reserva previa por internet o por teléfono (+39 055294883). Este servicio tiene un coste de 4 € por persona, pero vale la pena.

Más información: http://www.uffizi.com/

Un poco de historia: el lugar donde se asienta la plaza estuvo ya habitado en la Prehistoria y en la época romana acogió unas termas, hoy desaparecidas. El aspecto por el que hoy la conocemos lo adquirió en el siglo XIII, cuando fue pavimentada y empezó a albergar la sede del poder civil.

Una serie de emblemáticos edificios rodean la plaza, todos ellos muy interesantes para ver y con una larga historia a sus espaldas, por eso se suele decir que la Piazza della Signoria es un auténtico museo al aire libre situado en el centro de la capital de Toscana :

• El Palazzo Vecchio, cuya imponente figura con la imponente Torre d´Arnolfo domina la plaza. Es la sede del ayuntamiento de la ciudad y su interior alberga importantes obras de arte del Renacimiento.
• La Logia dei Lanzi, también llamada Logia della Signoria. Los muros de este edificio están decorados profusamente por excepcionales obras de arte.
• La Fuente de Neptuno, la primera fuente pública que tuvo Florencia, objeto todavía hoy de las burlas de los florentinos, que la llaman despectivamente “biancone” por el excesivo uso de mármol blanco empleado en su construcción, allá en 1565.
• Estatua ecuestre de Cosme I
• Palacio Uguccioni, cuyo diseño de la fachada se atribuye a Rafael.
• Tribunal de las Mercancías

Además de todos estos importantes edificios, hay que destacar que esta plaza rebosa vida y animación todos los días del año. Es además el escenario de todas las fiestas y celebraciones de la ciudad, como los actos festivos de San Juan o la peculiar Fiorita del 23 de mayo, en la que se conmemora la ejecución de Savonarola.

Fueron los lombardos en el siglo VI d.C. quienes, recién convertidos al cristianismo, edificaron en este lugar un edificio para sus bautizos solemnes. De hecho aquí recibieron bautismo grandes personajes de la historia de la ciudad, como Dante Alighieri, a quien el bastisterio sirvió de inspiración para algunas de sus poesías, o todos los miembros de la poderosa familia Medici. Originalmente el baptisterio se encontraba rodeado por un cementerio con sarcófagos romanos, utilizados como tumbas por importantes familias florentinas. Estos sarcófagos se conservan actualmente en el Museo dell´Opera del Duomo.

En la decoración exterior destacan las formidables puertas de bronce, en realidad copias de las originales que se guardan en el Museo de la Catedral. Las más espectaculares son “Las Puertas del Paraíso“, una de las primeras grandes obras escultóricas del Renacimiento en las que Vicenzo Ghiberti invirtió 25 años de su vida. En el interior resulta sorprendente la cúpula bizantina, cuyos brillos dorados nos recuerdan a los de la Catedral de San Marcos de Venecia.

El Battistero de San Giovanni es uno de las visitas imprescindibles para cualquier viajero que piense pasar unos días en alguno de los hoteles en Florencia.

Battistero de San Giovanni – Datos de interés:

• Localización: Piazza del Duomo
• Horario: de lunes a sábado, de 12:15 a 19:00 horas; los domingos y primer sábado de cada mes, de 8:30 a 14:00 horas.
• Precio: adultos, 4 €